Orecchini-piercing grandi Zulu – Sud Africa

Nel XIX secolo, presso gli Zulu, i tappi per le orecchie non erano solo ornamenti estetici ma avevano un profondo significato culturale e rituale. L’uso di questi tappi era strettamente legato alla cerimonia di “qhumbuza”, un rito importante che segnava il passaggio dall’infanzia all’età adulta per i giovani Zulu, sia maschi che femmine. Completata questa cerimonia, si credeva che i bambini acquisissero una nuova capacità di ascoltare e comprendere.

La Cerimonia di Qhumbuza

• Qhumbuza: Un rito di passaggio che coinvolgeva la foratura delle orecchie.
• Significato: Rappresentava la transizione dall’infanzia all’età adulta e conferiva una maggiore capacità di ascolto e comprensione.
• Materiali: Inizialmente si usava un gambo di mais nel foro, che veniva poi sostituito da inserti più grandi man mano che il lobo si dilatava.

Evoluzione dei Materiali e dei Design

• XIX Secolo: I tappi per le orecchie erano di dimensioni ridotte.
• XX Secolo (Secondo Quarto): Si diffusero tappi di legno di dimensioni maggiori.
  • Materiali Iniziali: Legno di Berchemia Zeyheri (umnimi o umncaka).
  • Peso: Gli orecchini in legno potevano arrivare a pesare fino a 80 grammi.
• Anni ’30 e ’40: Si passò a legni più leggeri, spesso rivestiti di lacca o plastica (come la bachelite).
• Anni ’50: Iniziò l’uso del vinile.
• Anni ’60-’80: Il Perspex (plexiglas) divenne popolare, permettendo una maggiore varietà di colori e motivi.

Significato Culturale e Estetico

• Colori e Decorazioni: Nella cultura Zulu, i colori avevano significati specifici. Le decorazioni sui tappi per le orecchie potevano indicare l’appartenenza a un clan o il rango sociale.
  • Tappi per le orecchie dal 1970 al 1990: Decorati con combinazioni di bianco, rosso, verde e nero su un lato e blu, rosso e nero sull’altro. I chiodi da tappezzeria aggiungevano ulteriori dettagli personalizzati.

Modernizzazione e Perdita del Significato Simbolico

• Dagli Anni ’50: La cerimonia di qhumbuza perse la sua importanza simbolica, diventando principalmente una pratica estetica, soprattutto tra le ragazze.

Conclusione

L’evoluzione dei tappi per le orecchie Zulu mostra come le pratiche culturali e i materiali utilizzati siano cambiati nel tempo. Da simboli di appartenenza e riti di passaggio, questi ornamenti sono diventati principalmente oggetti estetici, pur mantenendo un legame con le tradizioni e la cultura Zulu.