Descrizione
Le sculture in terracotta Akan, conosciute come mma (plurale, mmaa), fanno parte di un importante corpus artistico dedicato alla leadership e alla memoria ancestrale. Queste opere, tra le prime documentate dagli esploratori europei lungo la costa ghanese, vennero descritte già nel 1604 dall’olandese Pieter de Marees, che ne sottolineò l’affiliazione esclusiva con la regalità tra i Fante. Nel tempo, l’uso della terracotta si diffuse a strati più ampi della società Fante, pur mantenendo un forte legame con l’élite.
Questa testa maschile in terracotta potrebbe essere appartenuta a una scultura funeraria realizzata per commemorare un uomo di rango elevato. Probabilmente, faceva parte di un gruppo di figure utilizzate nelle cerimonie di seconda sepoltura, che avevano il compito di stabilire un legame tra il defunto e il mondo dei vivi, permettendo ai parenti di mantenere un contatto spirituale con l’antenato. La credenza Akan che il rango e lo status acquisiti in vita si trasferiscano nell’aldilà spiega la presenza di più immagini per onorare i defunti di alto lignaggio.
La creazione di queste figure era affidata alle donne anziane della comunità, che, grazie alla loro saggezza e chiaroveggenza, riuscivano a catturare la vera essenza del defunto nell’argilla. Dopo essere stata completata, l’opera veniva trasportata in processione verso una foresta sacra dedicata agli antenati della famiglia, dove veniva deposta con rituali propiziatori. Queste sculture erano accompagnate da offerte votive di cibo, acqua e liquori, poiché si credeva che gli spiriti onorati in tal modo potessero proteggere e guidare i familiari in vita.
Oggi, l’uso delle figure in terracotta è meno diffuso, sostituito in parte dalla fotografia, che ha assunto il ruolo di testimonianza visiva del defunto. Tuttavia, in alcune comunità Akan, le statue in argilla cotta continuano a essere utilizzate in cerimonie tradizionali, preservando un legame profondo con le radici spirituali e culturali del popolo Akan.
La testa a differenza di quelle che si trovano, è completamente piena e non scavata all’interno, bella corposa e consistente.
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