Descrizione
Gli straordinari bronzi del regno del Benin in quella che oggi è la Nigeria esibiscono un virtuosismo e una raffinatezza di stile che ha stupito il mondo occidentale da quando sono stati visitati nel XV secolo. La loro opera fu portata in Europa a seguito di una spedizione punitiva degli inglesi nel 1897, suscitando grande scalpore. Il popolo del Benin, chiamato Bini, discende dagli Ife, noti anche per i loro notevoli bronzi. Quasi tutta l’arte del Benin è stata creata per onorare il re, o Oba, che ha regnato, con i suoi antenati, dal XV secolo. Gli stili sono cambiati nel corso degli anni. Sebbene simili a molte opere più vecchie, questi sono tutti pezzi del XX secolo. Ognuno è ancora scolpito a mano, poi fuso in bronzo con il processo a cera persa.
I leopardi di bronzo, un’icona reale, erano spesso usati come vasi d’acqua reali. L’acqua veniva versata dalla bocca sulle mani dell’Oba nei rituali di purificazione. Erano tenuti sugli altari reali.
Sebbene simile a molte opere più antiche, questo è un pezzo del XX secolo e realizzato per essere venduto.
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